麹义在袁绍手下的第一战便是与南匈奴，南匈奴单于背叛袁绍，并且劫持河内太守张杨，袁绍愤怒之下令麹义出战，麹义一路追杀南匈奴大军，在邺南展开厮杀，然而这等战斗对麹义来说过于轻松，南匈奴一路溃败，一战而胜。
当然这一战不过是一般般的水平，真正出名的却是与公孙瓒的战斗。当时公孙瓒手下有一支三国时期名列前茅的骑兵--白马义从，全军皆是白马，弓马娴熟，能征善战，军中有一句口号"义之所至，生死相随，苍天可鉴，生死为证"。这支军队更是有过以两万人击败青州黄巾军三十万人的实战经验。胡人甚至在战场上见到白马就争相避退。
