后周显德七年（公元960年）正月，陈桥兵变，赵匡胤黄袍加身。此时，急需一人回开封宣布和接洽改朝换代的事。
潘美站了出来，孤身一人回到京城--千万不要小看这件事，因为这个时候，陈桥驿虽然已经变了天，但开封城里仍然是柴氏的天下，尤其是还有韩通、范质等一帮死忠旧臣，一言不慎，潘美可能就会被乱刃加身。
但是，潘美却完美地解决了这个问题，利用群龙无首、举城惶惶之机，半哄半吓地让太后带着七岁的小皇帝出宫避难，使得赵匡胤几乎兵不血刃地完成了改朝换代。
凭借此举的忠勇和胆识，潘美可称得上是大宋定策元功第一人！
赵匡胤受禅称帝后，怕驻守陕州的保义军节度使袁彥生乱，就让潘美以监军的名义进行监视并便宜行事（遣美监其军以图之），结果潘美再次超额完成任务：单骑入陕，居然劝说这一悍将入朝觐见天颜。
