周太祖贵妃张氏，彬从母也。周祖受禅，召彬归京师。隶世宗帐下，从镇澶渊，补供奉官，擢河中都监。蒲帅王仁镐以彬帝戚，尤加礼遇。彬执礼益恭，公府燕集，端简终日，未尝旁视。仁镐谓从事曰：''老夫自谓夙夜匪懈，及见监军矜严，始觉己之散率也。''
清廉。后周世宗显德五年，曹彬奉命出使吴越，回来的时候，吴越私下送的礼物一点也没拿。吴越使人追上，又让了三四次，曹彬无奈地说：我如果再拒绝下去，就是沽名钓誉了。这才收下了礼物。不过，回来后全部上缴了朝廷。周世宗强行赐还，曹彬却又一分不剩地分给了亲戚宗族。
五年，使吴越，致命讫即还。私觌之礼，一无所受。吴越人以轻舟追遗之，至于数四，彬犹不受。既而曰：''吾终拒之，是近名也。''遂受而籍之以归，悉上送官。世宗强还之，彬始拜赐，悉以分遗亲旧而不留一钱。
同样的事情在伐蜀、平唐期间也都有发生。
二年冬，伐蜀，诏以刘光毅为归州行营前军副部署，彬为都监……两川平，全斌等昼夜宴饮，不恤军士，部下渔夺无已，蜀人苦之……时诸将多取子女玉帛，彬橐中唯图书、衣衾而已。
