朱元璋手下的将领中，并不缺乏水军将领，在水战中，拥有很大的优势。最后，朱元璋属于主场作战，鄱阳湖周围地区原本就是朱元璋的控制区，方便军队进行补给和修整。与朱元璋相比，陈友谅的军队属于客场作战，后勤补给严重依赖后方。由于后方补给线已经被切断，陈友谅的军队只能以鄱阳湖中的鱼虾充饥。
在鄱阳湖大战爆发之前，陈友谅围攻洪都一个多月，但没有任何结果，官兵的士气已经基本丧失。与朱元璋的水军交战以后，朱元璋利用火攻大败陈友谅。陈友谅元气大伤，不断有官兵投降，撤退的后路也已经被切断。一个偶然的机会，陈友谅被乱箭射死，更是加快了整个集团的崩溃。部分残余势力突围，逃回了武昌城。但仅仅几个月以后，朱元璋的追兵便攻入了武昌城。
至此，朱元璋控制了长江中下游的大片地区，实力大大提高。随后，盘踞一方的张士诚、方国珍等人先后被平定，朱元璋进而染指整个江南地区。朱元璋不断扩张的时候，北方的元朝在干什么呢？北方的元朝在打内战，几路军阀打得不亦乐乎。等元朝腾出手来的时候，朱元璋已经崛起成为庞然大物。
