在下西洋的过程中，是携带 大量的珍宝的，为了彰显大明王朝的实力，加强不同国家和地区间的文化交流，便会将携带的珍宝送给沿途的国家。但是，送东西，本就是讲究礼尚往来在这个过程中，我们也收到了一些回赠。珠宝财物那些定然是不需要的，但是其他稀奇古怪的玩意儿还是有一些的。这一次，在经过东非麻林地，也就是现在的肯尼亚的时候，国王便叫人牵了一匹名叫" giri"的动物，据说很是珍贵。
第一眼见到这个动物的时候，大家只是觉得好奇，便问这动物叫什么名字。听到他们说giri,于是，郑和便误听成了"麒麟"，这稀里糊涂间，得了只麒麟，自然是相当快乐的。反正，这大家也没见过这麒麟到底长什么样子，既然这国王说是麒麟，那么，应该就是了。于是，郑和便带着这只"神兽"回到了大明朝。
一开始，大家对于这只"神兽"确实是相当期待的，毕竟是祥瑞之物，大家都欢喜得不得了。据史料记载，当时，明成祖和百姓们都一起前往迎接这"神兽"，大家都想看看这祥瑞之物，沾沾这福气。后来，明成祖命画师将这"麒麟"画了下来，还取名为《瑞应麒麟图》。
通过这张画像，我们便可以清晰的认识到这个"神兽"的真面目了，这，不就是长颈鹿吗？现在，在日语和韩国语中，长颈鹿就是麒麟的意思。所以，其实我们也不知道这麒麟到底是什么模样。但是，值得一提的是，这长颈鹿的习性和史籍上记载的麒麟习性很像，具体如何，就有待考证了。
