《清史稿》记载："毓橘方染疫，力疾御战，伺懈出击，破贼垒。"说的是，雨花台之战，彭毓橘染上瘟疫，但依然操刀上阵杀敌，冲杀在第一线，怎一个猛字了得呢？1864年，湘军攻破天京，彭毓橘以布政使记名，予一等轻车都尉世职。
追随曾国荃，彭毓橘屡立战功，官职不断升迁。因"吉字营"纪律太糟糕，太平天国灭亡后，全部被裁撤，各将领自谋出路。彭毓橘呢？作为表弟，曾国藩不想让他闲置在家，给他弄来福建汀漳龙兵备道一职。还未上任，僧格林沁兵败高楼寨之消息传来，曾国藩准备北上督师，彭毓橘也追随，进入湖北剿灭"捻军"。
击杀太平军，曾国藩很给力，但"剿捻"则不行，李鸿章很快就取而代之，淮军成为主力，湘军成为替补。1867年1月，淮军郭松林部追击"捻军"，京山爆发战斗。此时，郭松林麾下兵马众多，但轻敌冒进，被号称"项羽再世"的任化邦骑兵包围，双方短兵相接。交战中，"捻军"骑兵配合步兵行动，层层封锁，围困郭松林，淮军悍将总兵张凤鸣、钟光斗、杨爵发被斩杀。
身陷重围，郭松林死战不退，所部损失惨重，有被全歼之危险。关键时刻，彭毓橘率3000湘军投入战斗，从侧后杀来。为保存实力，任化邦撤兵，郭松林躲过一劫。
