在明朝的统治过程中，一直都积极的对外，其中，最让人印象深刻的便是"郑和下西洋"了，在郑和下西洋的过程中，前后7次，拜访的国家有30多个，最远的地方，到达了东非、红海处。可见，明朝的统治者在眼界上是十分高明的，不是将自己封闭在王朝的疆域之内，而是去感知外界的变化，并将自己的影响力带出去。
在明朝的对外交流中，是受到了很多外国人的追捧的，在当时，很多外国的人想要来到中国，一睹这明朝皇帝的真颜。有一个叫利玛窦的人便给当时的明神宗带来了一个意义极为重大的礼物--一幅自制的《万国图志》。后来，明神宗便让马哥太仆寺少卿李之藻根据这个《万国图志》，在万历30年，绘制出了明朝独有的世界地图:《坤舆万国全图》。整幅图长380.2厘米，宽168.7厘米，在图上，不仅有陆地的轮廓，还有各种帆船和海生动物和陆生动物等。
在当时，这幅图可以说是相当了不起了，虽说没有先进的设备，但是，最后绘制得出的地图却是比较全面的，和现在的世界地图可以说是相差无几。由此可见，明朝之所以强大，和明朝统治者的眼界也是有着密切的联系的，从历史上的"罗湾战争"便可以知晓，在这一场战争中，明朝将当时的"海上马车夫"荷兰打败。
