突然，曾国藩倏的一下从地上站起，他的右手五指紧握，把手心的土块捏的粉碎，右臂往旁边一挥，把尘土扬了出去。瞥了一眼在阳光照射下飞扬的尘埃，曾国藩昂起头，阔步向大道走去。
回到家塾"利见斋"后，曾国藩一年闭门不出，不再需要父亲曾麟书的任何督促，他天亮即起，夜深方寐，晨夕诵读古文，同时笔耕不辍。感觉苦闷之时，他就把纸捏成团，捏得紧得不能再紧，也会把牙齿咬得咯咯直响，第二天牙龈发酸发痛。如豆的灯光下，他无数次撑开沉重的眼皮，用手揉揉酸胀的眼睛，又继续看书；窗外鸟语花香，朋友唤他外出游玩时，他站都不站起来，直接在书桌前挥手示意；凛冬已至，寒风呼啸时，他把双手夹在大腿间，搓了又搓，又抬起手来用嘴不停地朝手吹着热气……
曾国藩受辱后发奋苦读
一年过去了，第七次参加考试，曾国藩一举考中秀才。次年，再中举人。又四年后，曾国藩中进士，点翰林，成为京官。在京任职，他十年七升，直至二品礼部侍郎，成为副部级官员。一个祖上三四百年未出过进士的湖南农民，从此走上了一条无人能预料到的、主宰整个国家风云变幻的道路。
