两人长大后，袁绍仪表堂堂，喜欢与名士结交，能折节下士，因此在士大夫圈里很有名望（有姿貌威容，能折节下士，士多附之）；而袁术年少时喜好游侠仗义，多与浪荡公子声色犬马（少以侠气闻，数与诸公子飞鹰走狗），长大些才开始注重于名士结交（后颇折节）。
因此，少年袁术的名望是远不及袁绍的。袁术大概是有些嫉妒这位庶兄，因此多在人前毁他，说他是"奴隶之子"，暗指他庶出的身世。
在那个儒学最盛的东汉，对于出身、嫡庶还有有些在意的，不然后来曹操听说有人说他是赘阉遗丑会那么生气。虽然这件事并没有对袁绍造成多大的名誉损失，但是少年袁绍的自尊心应该是受到了极大地打击的。
袁绍将自己的自尊心埋藏在心底，在心里暗暗发奋，誓要成就一番功业。袁绍的出身和兄弟的歧视，应当是他表面自负，其实内心自卑的性格形成原因。
袁绍也确实颇有见识和能力，党锢之祸时袁绍始终不肯出仕。党锢之祸解除后，袁绍才出来，先后任西园八校尉中的中军校尉，转司隶校尉，灵帝死后接管八校尉之兵。而袁术也先后做上了河南尹、虎贲中郎将的位置。
