当时在直隶京津一带出现一伙"淮南丐"，一开始的时候也就几百个人，后来竟然发展成有万人之多，可见他们的规模。他们通常都会装神弄鬼糊弄老百姓，骗取钱财。除此之外，他们看上了谁家的小孩，将人掳走，把小孩说成"妖魔鬼祟"，然后"采、生、折、割"，为他们谋取利益成为了他们的"摇钱树"。
用了大半年的功夫，这一伙人就弄残废了300多个儿童，但是人在做天在看，这一伙人在通州落网了，当时这一伙乞丐的领袖三个人都被凌迟处死，其他人以各种方式处死，比较轻的也是流放边疆了。这让无数老百姓无不拍手称快，可以说是大快人心，这种做法比拐卖儿童还要可恶！
到了清末民国的时候，这种行为仍然没有彻底的根除，还是会有人通过装神弄鬼来骗取财物，但是那时候大家已经有一定的防备之心了，甚至还会有人打"鬼"，将这些"鬼"打成瘸子。
