当然这只是对能到达宁古塔的人而言的，从北京城或者更远的地方发配宁古塔，路途的遥远与艰难，甚至不是一般的人可以接受的。很多人在发配宁古塔的途中，遭到残酷地对待，有时候不给吃喝，有时候遭受殴打，那些体制不好的人，甚至没有进入宁古塔的境内，就在路上死了。可以说他们连地狱的大门都没有见到。
而真的到达了宁古塔，并且还忍受住了宁古塔的严寒，那么恭喜这个人，可以体会地狱的滋味了。这些犯人在这个不毛之地，是完全没有人权的，男的为奴，女的为娼。每天都要下地干活，开垦荒地，进行体力劳动。日常的体力劳动结束后，他们还需要去服侍主人，对主人的话言听计从。再加上边境地区，后勤补给困难，所以分配给他们的食物、被服等补给都是最低限度的，食不果腹也是常态。
因此对那些自诩清高的文人墨客来说，他们宁愿死，也不愿意给人当奴隶，这不仅是一种身体上的折磨，甚至伤害了他们看得比生命还重要的尊严。所以对那些满清官员来说，流放宁古塔，是一种恐怖的刑罚，宁愿死也不愿前往 。
