"神龟虽寿，猷有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰"。这是曹操的名作《龟虽寿》中的几句诗，慨叹人生无常，岁月易老。结果他没料到，自己一语成谶。曹操自己活了65岁，在三国时代勉强算是长寿。但他的儿孙辈却几乎个个享年不永。
曹丕公元220年登基，六年之后就撒手人寰，时年才39岁，只比曹操晚死了6年。他儿子曹叡226年登基，13年后去世，死时才36岁，比他爸爸还要短命，皇帝又换成了儿子曹芳。换而言之，从220年到239年，不到二十年时间内，曹魏就经历了4次皇权交接，这种频繁的核心统治层的巨大变动，给魏国的发展带来很大隐患。
司马懿在曹操时代，已经引起了曹操的警觉，认为他虚伪阴险，提醒曹丕此人"必预吾家事"。曹丕一来才干过人，对驾驭司马懿这样的老奸巨猾之辈得心应手，二来他能顺利登基，司马懿也出力不少，三来魏国之国事方殷，司马懿这样的能臣也确实有用武之地，因此对曹操的话置若罔闻。
