偏偏这时，城里又出了纰漏。后金左翼四旗本来的任务是夺取城门外壕沟，但在城内外明军抵抗下受到三面打击受阻，请示努尔哈赤后，把目标改为了直接进攻西门。
西门守军正在奋力据守，但在激烈的战况中，堆积的火药被意外引燃，城头爆炸声不绝，守城士兵被炸倒不少，敌台、窝铺、城楼也被大火焚烧，不久后火势又蔓延到城内房屋，一发不可收拾。这就是火器不靠谱引发的悲剧，之前在沈阳，后金军进攻西门时也是因为大炮炸膛引起城头守军的混乱，被浑水摸了鱼。
城上的动静和城外二线明军的混乱进一步引起连锁反应，城外坚持抵抗的明军也军心动摇，意志不坚定者已开始溜号。危急之时，只有袁应泰的虎旅军奋战不止，他们掩护自己的主帅在炮火掩护下撤回城内后，被四面围上的八旗军包围，寡不敌众，力战之后全军覆没。
袁应泰逃回城内，发觉事态已无法控制，城内城外明军各自为战，陷入混战之中，根本组织不起来。这时城外还有大批未来得及撤回的明军主力，他们失去统一的指挥调度，是战是逃全看各自主将。总兵杨宗业、梁仲善率部苦斗，力尽而亡，更多的士兵则是一哄而散，也不要苛责明军，战场上失去指挥的部队多半如此，即使到了现代也不可避免。
