大部分汉人俘虏被直接斩杀，有的还作为"人牲"被杀了献祭或陪葬。内蒙、陕西、新疆等地曾发掘出的匈奴墓葬中，存在很多"人牲"陪葬现象，数量十分惊人。
这些"人牲"哪来的？总不至于杀自己人献祭吧，所以他们最有可能就是战俘。
活着的俘虏，将成为匈奴人的奴隶，做苦力被折磨，没有任何人身安全保障。死了也不得安宁，匈奴有一种恐怖的习俗，用俘虏的头颅做成饮酒的器具，镶上金边，嵌上宝石，以炫耀其军功。
匈奴人善待汉人俘虏，其实是在民富国强的汉武帝刘彻时期。匈奴被杀得胆寒，不敢过于折辱俘虏。再加上族人死伤太多，出于扩大族群的目的，开始让俘虏在本族娶妻生子。
