在太平天国短短十多年的历史里，有过许许多多错误的决策和判断，而这里面有一个很大的错误认识，那就是将洋人当成了自己的朋友。
因为洋人也都信奉基督教，洪秀全等人认为大家都是信上帝的，算得上是一家人，所以对洋人们非常信任，甚至太平天国内部也有不少洋人担任官职。而实际上洋人并没有把太平天国当成自己一家人，他们眼中的太平天国只是在羞辱基督教罢了，更何况太平天国又不肯给西方国家利益，让他们纷纷倒向了清朝一边。
李秀成进攻上海之时，就曾经因为错误相信洋人而贻误了战机，后面更是被淮军、英法军、洋枪队组成的联军杀得惨败。而决定太平天国生死存亡的二次西征，实际上也是受了洋人的欺骗。
1960年春天，两江总督曾国藩和湖北巡抚胡林翼经过长期的商议以后，决定对太平天国上游的重镇安庆发起进攻，他们以曾国荃率领八千湘军精锐作为主力，主攻安庆，同时以多隆阿攻打桐城，李续宜则率领本部湘军作为后备继进。
