当时汇丰银行也在背后捅刀子，将胡雪岩给朝廷借的一笔80万两贷款很快到期的机密消息告知李鸿章，朝廷也准备马上拨付给胡雪岩来还。李鸿章直接扣下，胡雪岩拿不到钱只能四处发电报求助，而电报局的总办就是盛宣怀。
这带来了一个严重后果，胡雪岩发往各地的电报内容，李鸿章和盛宣怀全部知晓，所以总能抢占先机。到了最后时刻，胡雪岩向左宗棠发出了一封求助信，结果还是被李鸿章截下来了。李鸿章和盛宣怀想尽办法搜集对胡雪岩不利的情报，他们发现胡雪岩有次替朝廷向洋人借款，他给朝廷说的利息是4厘，和洋人谈好的是3厘，差的1厘就落入了胡雪岩的私人口袋里。
李鸿章用这个情报大做文章，慈禧太后大怒，着人严查，一代"红顶商人"就此成为了历史。1883年中法战争期间，李鸿章发起了"排左先排胡，倒左先倒胡"的策略。当左宗棠在取得"镇南关大捷"，本来清军应该乘胜追击，奈何清廷"不败而败"，与法国签下了《天津条约》。
这个条约的签订，左宗棠对李鸿章直接痛骂，"对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事。"左宗棠是主战派，他从此在朝廷失势，当李鸿章拿胡雪岩开刀，他确实无能为力。不过，慈禧太后鉴于胡雪岩对西征的一定贡献，最终还是"网开一面"，让左宗棠去"抄家"。
参考资料：《胡雪岩传》、《清史稿》
