完颜崇厚
1878年底双方谈判正式启动，清政府派崇厚为出使俄国大臣去谈判归还伊犁问题。但是，这个人对新疆并不了解，甚至不知道自己要去和俄国人谈点什么。临行前，有人建议他走陆路去俄国，这样可以途经新疆，熟悉该地区的地理环境，会对他的谈判有所帮助。他不以不然，选择了先乘船到欧洲，然后转乘火车至圣彼得堡，在这个过程中，他发给北京的地图，甚至连一些地名都是错误的。
北京方面开始意识到崇厚干不成事，但为此已晚。1879 年9月，与俄国人谈判的崇厚不仅没能让俄国归还领土，还将新疆的数个战略要地拱手送给沙皇，并使俄国人获得了宝贵的长期贸易特权，可以越过边境，深入中国领土开展贸易。这就是所谓的《里瓦几亚条约》。
北京方面对条约草案提出质疑，但崇厚回复说，条约已经备份完毕，无法更改，并于10 月同俄国人签署后，启程回国。消息传至国内，清廷一片哗然，
已是第二次掌权慈禧太后拒绝承认该条约，怒斥崇厚为卖国贼。
