"帝在兵间久，厌武事，且知天下疲耗，思乐息肩。自陇、蜀平后，非儆急，未尝复言军旅。"经年的战争让刘秀深深感受到了天下之苦，他决定放下兵戈、止息军事，让老百姓远离战火之苦。他减少徭役，减轻税负，发展生产，恢复国力。
公元51年，北部边界的匈奴因单于继承问题分裂成南、北两部，开国元勋臧宫、马武提出趁机出兵攻打匈奴，建立万世之功。"舍近谋远，劳而无功；舍远谋近，逸而有终。""逸政多忠臣，劳政多乱人"，刘秀断然回绝了大臣们的建议，一心一意谋求国家发展。
以身作则是刘秀的优点。他"每旦视朝，日仄乃罢"。和公卿、大臣们讨论天下大事，经常到了夜半时分。
国家治理是一项系统工程，刘秀释放奴婢刑徒，偃武修文，放弃边功，崇尚节俭，改革吏治，国家效能明显提升。
