其实在林凤祥和李开芳北伐的过程中，就遇到"军无粮"的困境。据史料记载，1853年，林凤祥和李开芳渡过黄河之后，由于各地方都有被逼得活不下去的人，于是又有人加入太平军的队伍，北伐军开始壮大，人员到成不了什么问题，但却碰到"军队无粮"的问题。为此林凤祥曾经叹道，"此时之际，各项俱皆丰足，但欠谷米一事"。
不是说北伐军征收不到粮，而是整个北方都缺粮，因为1853年是大寒之年，雪灾造成了整个华北地区的欠产，华北地区多有人饿死，等到北伐军到来之后，很多人加入了太平军，这个情况对于起义形势倒是有利，但对于北伐军的后勤平说却是雪上加霜。
而在1854年，北伐军据守静海、独浪三个多月时，粮食已经所剩无几了，使得北伐军"缺乏鞋袜，军行冰雪天地，骨妥脚皲裂而不能行走，伤亡惨重"。
由此看来，北伐将士才两到三万人，"非战斗减员"就严重要如此地步，如果是整个太平天国全军押上，那可想而知会是怎么样的一个结局。
