建安十三年（208），大鸿胪段煨在许都病逝。段煨是凉州军阀出身，在建安初，讨平李傕后，他凭着战功洗白，选择入朝养老。现在段煨没了，曹操又考虑选拔马腾入朝，这件事说得好听叫升官，实际上就是想夺下马腾的兵权，逼他离开自己的地盘。
马腾从打心底是不想这么早就"下岗"的，但是钟繇安排的动员工作做得很好，除了说客前去吹捧拍马之外，还嘱咐沿路郡府以最高礼节待遇安排马腾的进京上任之旅。马腾拉不下面子，就这样半推半就地就去了许都，同时带去了大部分家族的人。
马腾当然也不肯轻易交出自己在关中的地盘，于是在临走前，把军队和地盘转交给了马超。
马超败亡，投奔刘备
一开始在关中，马超与司隶校尉钟繇也相安无事，建安十六年（211），曹操准备征讨汉中张鲁，钟繇又一次开始给关中诸将做军事动员，而马超则认为这是曹操想趁机夺下自己在关中的军权，于是马超联络关中诸将，甚至凉州韩遂一同起兵对抗曹操。
