韩信小时候家中贫寒、父母双亡，虽然心存豪言壮志但生活中依然混吃等死、毫无作为，韩信时常受到周围人的歧视与侮辱。相传有一次，韩信在街上碰见一个嚣张跋扈的屠夫，那屠夫想戏谑侮辱韩信，便给了韩信两个选择，一是在他的胯下钻过去，二是把屠夫杀了，韩信自然选择了前者，这次的"胯下之辱"使韩信踌躇满志、势必要做出一番事业。在当时的社会环境下，韩信选择了跟随项羽，为他的军队做一名参谋，但是他所提出的计谋都被项羽拒绝，于是韩信便在萧何的多次推荐下投靠了刘邦，自此韩信的命运开始转变。
起初刘邦是不相信韩信会有什么大作为的，但是耐不住萧何的多次推荐，便将韩信封为了大将军。然而结果却令刘邦十分惊喜，韩信在掌握兵权后就接连攻下了好几座城池，周围几个诸侯国家悉数落入了刘邦的手里，此时刘邦才意识到韩信是一个不可多得的人才。当时的刘邦阵营中几位年长的大将军便心中略有不服，认为韩信是一个毫无实战经验、只懂得书上的兵法之计。然而其实韩信的成功并不是偶然，他对军事战略有一种天生的嗅觉，其次韩信十分懂得心理战术，准确把握敌人的思想，他运用前人的思想，将实际与经验相结合。在章邯的斗争中，韩信便精准地预知到章邯的战术，他便使出迷惑一计赢得了这场战争的胜利。一场战争中战略与兵力是互相存在的，将军的权威很大程度上决定了一场战争的结果，在背水一战中，士兵们及其听从韩信的指挥，这种威望是刘邦给予的。
曾有后人评价，是刘邦成就了韩信，还是韩信成就了刘邦？韩信的成功有着很多相辅相成的存在，聪明天生的军事能力与理论化的实战经验、对作战心理的把握与战场上的挥斥方遒，这些因素造就了韩信用兵如有神的能力。
