曾国藩在围剿太平天国势力的时候，恰好到了年关，即将要过年，于是曾国藩就决定，在除夕之夜带兵去偷袭太平军。我们都知道，春节对于中国人来说，是一年之中最重要的日子，奔波劳碌了一年的人们，会在这个时候停下来休息，养足精神，以备来年。所以，不论是官员、商人、百姓，还是战场上的士兵，都会在这个时候停下来休息，同时也会放松警惕。因此，曾国藩正是抓住了"大年三十"，这个重要的时刻，决定带兵去攻打太平军。
其实，曾国藩本人也是想好好过这个年，同时也让手下的士兵渡过这个春节的。不过，在此前的一段时间里，曾国藩先后在岳州和靖港被太平军打败，遭受了巨大的损失。所以，曾国藩悲愤交加，一度想过要投水自尽，好在都被身边的人给拦了下来。紧接着，曾国藩手下的名将彭玉麟、塔齐布等人，拼死力战，最后帮助曾国藩挽回了一些局势，在冬天的时候，杀向了江西。
