与此同时，湘军的一家独大也让清政府颇不放心，迫切想要在其中安插全心全意忠于自己的势力以达到掌控湘军的目的，李鸿章在这时就成为了朝廷眼中的红人。李鸿章这人其实才气真没多大，但他这人情商高，擅长左右逢源，在朝廷和洋人面前都吃得开。
恰巧，清政府最怕的就是洋人，这使得许多和洋人打交道的事情都被交给了他来做。他倒也做的好，至少就算赔款再多，清政府在军事上也不会受到太严重的实质性打击。
又恰巧，李鸿章曾经担任曾国藩的幕僚，在湘军内部拥有较高的地位和人气。就这样，李鸿章顺理成章地成为了朝廷在湘军内部的代理人和眼线。
