当然，除了这一系列不遂人心的经历外，左宗棠本人的才华也是其激进性格的重要支撑。虽然左宗棠早年考试不顺，但他却受到了当时诸多豪绅官员们 的礼遇尊重。之后，左宗棠再度受到时任两江总督陶澍和林则徐赏识，被夸赞为绝世奇才。
而左宗棠的晋升之路也非比寻常，一出山就摆平了太平军围攻长沙的困境，湘军也在其指挥下连战连捷，取得大好优势。有着这样的能力和才华做底子，表现出特立独行也是相当正常的事情。
左宗棠收复新疆并非一帆风顺太平天国运动鼎盛时期席卷中国南方，使得清政府疲于奔命；当时的陕西、甘肃两省又发生大规模叛乱，虽然其并未动摇清政府的统治根本，但依然也是令人相当头疼的问题。
在这样的局势下，盘踞于新疆的各地豪强蠢蠢欲动，开始展开斗争想要割据一方，而在这其中最为强大的一股势力便是受到英国和俄国资助的阿古柏。
