在真正开战时，左宗棠将棺材背负战场表明视死如归的精神，他的军队也显现出势不可挡的态势，很快就将叛军击败。即便在这过程中列强势力频频插手，他也依旧不改其志，最终成功收复新疆。
左宗棠在湘军权力斗争中的失败使在所难免虽然左宗棠这人硬实力上是相当优秀的，但奈何在情商上是在差了点。正如前文所说，左宗棠激进敏感和恃才傲物的性格使其在朝堂之中几乎没有朋友，即便是曾经与其关系无比密切的曾国藩也因为一些事情和他闹掰。
另外，他连许多前辈都瞧不起，自然更瞧不起所谓的后起之秀。这导致左宗棠没有兴趣也没有精力去提拔后生以培养属于自己的势力，从而陷入了"出其门者，成德达材不及国籓之盛云"的孤零零境地。
