但也正是在这期间，本就饱读诗书的左宗棠开始更深层次、更广范围的学习，历史、地理、军事、经济等各方面的名篇著作都拿过来钻研。书读得多了，学识也就有了，本事自然而然地也就来了。
但是，不知是上天的捉弄还是时机不够成熟，左宗棠虽然在几乎所有考试当中的成绩都属优异，但唯独就是在赴京会试上连考三次都不及第，无法通过正常渠道进入朝廷。无奈之下，左宗棠只得潜心学习、苦苦等待下一次机会的到来。
作为一个才华横溢之人却遭到这样接二连三的打击，这使得左宗棠本人的性格变得颇为敏感激进，与别人的意见也有诸多不和。即便之后进入政坛，也基本上可以说是个孤家寡人，在朝廷当中没什么朋友。
