南齐永明十一年，武帝萧赜的太子萧长懋去世，萧赜几乎毫无犹豫的立了嫡长孙萧昭业。金大定二十五年，世宗完颜雍的太子完颜允恭去世，完颜雍同样立了允恭之子完颜璟为皇太孙，是为金章宗。元世祖忽必烈太子真金死于至元二十二年，忽必烈同样选择了真金第三子铁穆耳，而不是真金的兄弟们。
由此可见，皇位的归属问题上，皇帝们往往倾向于长孙而不是太子的兄弟们。
况且懿文太子朱标死时，嫡长子朱允炆已经15岁，表现非常孝顺。朱标生病时，朱允炆昼夜不离左右。朱标死后。朱允炆哀痛非常，竟至于消瘦，连朱元璋也感动了，安慰他说"而诚纯孝，顾不念我乎"。一个晚年丧子的老皇帝，和一个少年丧父的孙子，一句"顾不念我乎"让我们看到了朱元璋的慈爱。王朝崇尚以孝治天下，朱标生前深得朱元璋的信任，而仁孝的朱允炆让朱元璋看到的朱标的影子。既是第一继承顺序，又有贤德，朱允炆自然成为朱元璋的主要考虑对象。
（太祖）御东角门，对群臣泣。翰林学士刘三吾进曰：皇孙世嫡，富于春秋，正位储极，四海系心，皇上无过忧。高皇曰："善"。（洪武二十五年）九月庚寅，立为皇太孙。（明史纪事本末）
