长孙无忌死后，他的党羽自然也被清出朝堂，自此李治开始施展了自己的拳脚，他的军事才能和用人的才能都开始得以展现。他坐在大后方，指挥自己的军队，北平大漠车鼻可汗、东灭高句丽、西征突厥，他善于用人，先后任用了苏定方、程明振、薛仁贵等一众名将，打出了大唐军队的一往无前的气势，唐朝享国二百八十九年里，唐高宗李治在位时，国土面积达到了顶峰，西到中亚咸海，东到日本海，北包贝加尔湖，南抵中南半岛，是当之无愧的世界第一强国。
另一方面李治十分重视法制建设，他也具有极强的律令制定能力，即位之后的三年里，他参与编写了《唐律疏议》，这是中国现存的最古老、最完整的一部古代封建法律典籍，它的颁布对后世历代的法律编撰都有巨大的影响，也是因为这部法律的颁布，相对而言，这一时期的执法比较公正，百姓可以安居乐业、监狱中犯人很少。
武则天在李治驾崩后，改国号为"周"，正式执掌政权，但这并不能证实李治的无能，恰恰相反，这可以说明李治善于放权，早在李治死前的公元664年，大唐帝国就开启了独特的"二圣临朝体制"，在此之后，武后所做的决断，几乎都符合夫妻二人的共同利益，也就是说看似武则天是成功的"篡位者"，倒不如说李治是一位聪明的"放权者"，他知道自己身体多病，而这片江山在武则天手中，不会再陷战火，所以培养她，让她接管天下，又何尝不可呢？
后世的武则天，虽然是搅得一个天翻地覆，到终了不还是自销帝号，以皇后的身份和李治合葬一处吗？而李治拥有处理危机的能力、军事领导能力、任用贤人的能力、律令制定的能力和善于放权的能力，这五点就注定了李治并非"窝囊废"皇帝。相信武则天去另一世界见到李治时，李治也不会难为她，毕竟他们这一对半路夫妻，生前共度的时光，是值得他们回味和珍惜的峥嵘岁月。
