阮籍是建安来全心投入创作五言诗的第一人，他的八十二首《咏怀诗》组诗开创了五言咏怀诗之开始，后世李白《古风》，陈子昂《感遇》，陶渊明《饮酒》等都模仿了他的诗风。
那阮籍身上到底有怎样的"魏晋风流"。其实"魏晋风流"有三要素，一个是不拘于礼教，遵从自己内心，豁达、真率；第二个就是不好儒学而好庄老之学，也就是玄学；第三个就是看颜值，要长得帅。这三个条件阮籍都符合了。
阮籍的事情主要记于《世说新语》，寥寥数条，统共不到千字。古书的毛病就在于太简，读国史之人不能不搜引旁证，再补充自己的想象。我们都觉得古人单纯，一条胡同走到黑，其实未必，单纯，或是因为文字记载是有选择的。萧华荣用大白话描叙了阮籍的三条事迹，都很有名，都跟女性有关：
一是阮籍嫂子回家，阮籍见她，与她作别，别人说他违礼，因为《礼记·曲礼》规定"嫂叔不通问"。阮籍回答："礼岂为我辈设也？"礼法这种东西，跟我有甚关系？
