军机章京一般都由文思敏捷，下笔千言的人来担任。但也有才能庸碌低下的，他们只能干些粘贴文稿、折子的工作。领班章京对于那些人不行了然于胸，所以有事情也不去惊动他，到了实在忙的时候，把批好的折子，什么"知道了""该部议奏"，都一条一条地夹在折子里面，叫他用浆糊一条一条地粘上去就是了。所以这种无能的章京被讥为"面糊章京"。
军机章京拟的文稿如受到皇帝赏识，那就可以声名鹊起，破格升官。如果拟的稿总不被赏识，就可能十天半月不被委派一事，只是每天上下班混日子而已。前者被称为"红章京"，意为受重视，走红运；后者被称为"黑章京"，意为被冷落，背时运。
当时的人作了两首诗，就是来描述这种"红章京"与"黑章京"，分别是"流水是车龙是马，主人如虎仆如狐。昂然直到军机处，笑问中堂到也无。"与"蔑篓作车驴作马，主人如鼠仆如猪。悄然溜到军机处，低问中堂到也无。"从中可见红章京的得意之状与黑章京低三下四、无事可做的倒楣相。
