朱元璋的确是一个狠角色，他在任期间，整个大明都采取重典，很少有因罪入狱的官员能够活下来的。然而历史总有意外，据史书上记载，当时就有一个少年，曾数次顶撞朱元璋，却救了自己父亲的性命，还封了官，这个少年便是周琬。
·周琬是滁州人，他的父亲本是滁州知府，却因与一场大案有所牵连而被投入监牢之中，并被判处死刑。当时被判死刑的人很少有能改判的，因此许多人劝只有十六岁的周琬赶快远走他乡，保全性命。但年轻的周琬却坚信自己的父亲不可能犯罪，他要为父亲申冤。
当时皇宫门口架有登闻鼓，敲响它便有机会见到朱元璋。少年周琬独自一人来到皇宫，敲鼓鸣冤，幸运的是，朱元璋召见了他。周琬见到朱元璋之后说明来意，先是替父亲申冤，然后说如果真的要处以死刑，自己愿意代父受刑。
