一天，戚继光得知倭寇企图在海门沿海上岸，准备去抢劫临海、仙居一带的百姓，补充物资。为了彻底消灭这股倭寇，保护沿海人民的安全，戚继光和儿子戚印一起商量作战计划。最终决定戚印带兵埋伏在双港于城西交界的花冠岩，而戚继光出兵正面攻打敌军，然后佯装战败，从而把倭寇引到上界岭，等敌人全部进入包围圈之后，再两军夹击，将他们一举歼灭。
作战前，戚继光多次嘱咐戚印与倭寇交战后，不要急于求胜，等敌人全部进入包围圈后，再给予他们致命的打击，一定要按照计划行事，违反军令者要按军法处置。戚印带兵到达指定地点后，命令属下埋伏在山道两旁的树丛中，静候敌军。
这时，倭寇队伍沿着山道开了过来，他们前面还押着抢夺来的女子、牲畜。年轻气盛又充满正义的戚印见状，异常愤怒，将父亲的叮嘱忘得一干二净，立即下令对日寇发起攻击。一时间，场面变得非常混乱，惨叫声、厮杀声、刀剑声混在一起。
倭寇哪里是戚家军的对手，很快就被全部歼灭。戚印率军回到营地，将士们都说夸赞他杀敌有功。然而，戚继光听完后勃然大怒，命人将戚印抓起来，理由是他不服从军令，应当以军法处置。其他将士纷纷为戚印求情，功过相抵，让戚继光网开一面。戚继光对他们说道："我身为一军之帅，若我自己的儿子违反军令后不处置他，以后怎么带兵。又有谁会听从我的命令呢？"
于是，戚继光将自己的儿子斩杀，还把其头颅示众。后来，当地的百姓为了纪念戚印，特意为他修建了一座太尉殿，并把戚继光斩子的故事改编成闽剧和秦腔，在民间广泛流传。
