斩马剑是汉朝首创。起初，斩马剑是尚方宝剑，由朝廷的尚方令负责铸造，而且要专门挑选月食之夜铸造，是皇权的象征，可惜由于年代久远，只是寥寥见于文献记载，至今没有出土过文物。
据说斩马剑有着很长的剑柄，然后将剑身镶嵌在刀柄之上，此剑十分锋快，一剑下去便可以将骏马斩杀。可惜汉朝时，斩马剑大多作为宫廷侍卫的佩刀，几乎没有用作战场上，相关的文献记载也无从考证。
唐朝陌刀
唐朝陌刀是在汉朝斩马剑的基础上改良的兵器，不仅从外形上延续着修长的刀身和刀柄，还将汉朝铸斩马剑的冶炼技术兼收并蓄。《唐六典·十六卷》写道：
