然而，珍妃的性格比较无拘无束，在宫廷这种礼制森严的地方不知收敛，说得好听一些是活泼，说得不好听一些就是"没大没小，不懂规矩"，仗着太后的喜爱，珍妃越发胡作非为。当时照相技术流入中国没多久，珍妃拍下人生第一张照片后，就深深喜欢上了摄影。她偷偷地买了一架相机，并教会太监使用方法，以便让他们随时给自己拍照。拍照时，她一点皇妃的样子也没有，做出很多不拘的姿势，而且还喜欢女扮男装，甚至穿着皇帝的衣服到处走动。
不仅在在自己的后宫拍，还跑到皇帝的养心殿拍照，这些做派让慈禧大为反感。珍妃荒唐到在宫外开照相馆的地步，让一位戴姓太监负责打理她开在东华门外的照相馆，慈禧得知后，派人查封了她的照相馆，并把戴太监打死。
太监的死没有引起珍妃的警醒，她的进一步放纵也引起了隆裕皇后的反感。如果说，生活上的我行我素只是性格问题，那么插手人事安排，卖官鬻爵，就是一种犯罪了。因为珍妃生性大方，喜欢玩新鲜刺激的西洋玩意，花费巨大，严重入不敷出。结果，她找到一条生财之道：凭着光绪的宠爱，谁给她送钱，她就在皇帝耳边吹风，给人封官。
一次，她一次性收取了玉铭4万两银子，这在当时算是天文数字了，把四川盐法道的肥差给了玉铭。结果，这个玉铭是个文盲，在朝堂上洋相百出，东窗事发。慈禧知道后，大为恼怒，但在光绪一再请求下，并没有惩罚珍妃。
