蕃军毫不费力的便在安西站稳了脚跟，并沿着沙漠东缘一路向东，连克重镇播仙镇（今且末）和若羌，兵锋直指沙州（敦煌）。
《全唐文》："（吐蕃）大入西域。焉耆以西。所在城堡。无不降下。遂长驱而东。踰高昌壁。历车师庭。侵常乐界。当莫贺延碛。以临我炖煌。"
吐蕃兵犯沙州，直接威胁到北疆伊、西、庭三州与河西走廊的联系，这个宏伟的战略意图，在安史之乱后被吐蕃成功实施，整个西域唐军成了瓮中之鳖。
但此时，唐朝还不是遭受安史之乱后，那种躺地上装死的状态，被触动了神经的武则天，马上便着手实施了反击。
兰州刺史宋师将出兵收复焉耆，是武则天的第一个尝试。此战之中，蕃军"一夜而走，我师追蹑，至于焉耆"的态势，似乎给了武则天信心。
