洪秀全
慈禧太后向来被认为是一个玩弄权术的高手，在太平天国还没有被平定之前，她就已经未雨绸缪，开始防范将来有可能拥兵自重的曾国藩了。从结果来看，慈禧太后采取了"恩威并施"的方针来分化湘军，一方面大范围赏赐湘军将领，封官许愿拉拢人心，另一方面又在京城附近调兵遣将，以备不时之需，最后搞得为清廷立了大功--用尽全力才攻陷天京的曾国藩寝食难安、彻夜失眠，毕竟军权在握的大将受到猜忌往往不会有什么好结果。据称，慈禧太后最终只是送了一块"勋高柱石"四字牌匾给曾国藩（意思就是让其好好做一个国家柱石式的忠臣，而不是一个功高震主的权臣），就让其乖乖地裁撤了湘军，交出了兵权。
慈禧太后
最后一个便是鲜为人知的"晚清第一名士"王闿运。遥想当年，26岁的王闿运便深得晚清权臣肃顺的欣赏，不但被肃顺聘为家庭教师，而且两人还因此结为忘年之交。可就在王闿运背靠大树好乘凉，准备大干一番事业的时候，发生了著名的"辛酉政变"，肃顺等"顾命八大臣"很快就受到了慈禧太后的排挤和诛杀，王闿运虽然逃过一死，但也从此被打上了"肃顺党羽"的烙印，再也没有了翻身的机会。
