这下，隆裕太后不可能再有所有期盼了。君主立宪行不通了，皇帝必须退位。
段祺瑞的''兵谏''和伍廷芳的最后通牒，直接迫使隆裕太后同意共和、同意退位。在这样的背景之下，隆裕太后才于1月29日这天主持召开第五次御前会议，议题只有一个：''撰拟宣布共和诏旨''。
宣统三年十二月二十五，新历1912年2月12日，清廷颁布''退位诏书''，全文350字，诏书原文如下：
朕钦奉隆裕皇太后懿旨：前因民军起事，各省响应，九夏沸腾，生灵涂炭，特命袁世凯遣员与民军代表讨论大局，议开国会，公决政体。两月以来，尚无确当办法。南北暌隔，彼此相持。商辍于途，士露于野。徒以国体一日不决，故民生一日不安。今全国人民心理多倾向共和，南中各省既倡议于前，北方诸将亦主张于后。人心所向，天命可知，予亦何忍因一姓之尊荣，拂兆民之好恶？是用外观大势、内审舆情，特率皇帝将统治权公诸全国，定为共和立宪国体。近慰海内厌乱望治之心，远协古圣天下为公之义。袁世凯前经资政院选举为总理大臣，当兹新旧代谢之际，宜有南北统一之方。即由袁世凯以全权组织临时共和政府，与民军协商统一办法。总期人民安堵、海宇安，仍合满、汉、蒙、回、藏五族完全领土为一大中华民国，予与皇帝得以退处宽闲、优游岁月，长受国民之优礼、亲见郅治之告成，岂不懿欤？
