回顾历史上的一些大的朝代，论宦官专权的严重程度，我只服明朝，清朝没有宦官专区，宋朝唐朝也有，但是不多，最多的就要属于明朝了，明朝的宦官可以说是历史上宦官权势的鼎盛时期，王震、刘瑾、汪直、魏忠贤，这些恶贯满盈的太监，毫不夸张的说明朝的灭亡和这些人有不可推脱的关系。然而明朝建立的时候，太祖朱元璋已经从前朝吸取教训，严禁太监干政，而且制作了一个大铁牌，上面写着"内臣不得干预政事，犯者斩"，挂在明朝南京的故宫。
老四朱棣起兵造反后，重新在北京建了一座故宫，迁都的时候同时把这块铁牌也搬到了北京紫禁城。这块铁牌的作用确实起到了很大的威慑作用。同时朱元璋在《钦定皇明祖训》还规定，太监是不准识字读书的，这样就防止太监的能力膨胀。前几任皇帝当政期间，都做的挺到位的，不宠信宦官，然而到了朱棣的孙子，宣德皇帝朱瞻基一朝，打破了这个规矩，皇宫专门设立了让太监读书学习的内书房，同时还派一些明朝的大学士亲自上课，太监们通过学习，自身的能力不断加强，为日后篡权提供了基础。
朱瞻基死后，儿子朱祁镇继位，也就是明英宗当政期间，太监们开始变得肆无忌惮了。在一个风雪交加的夜晚，皇宫里面鸦雀无声，这时候，一个黑影走了过来，然后护卫侍卫们赶紧下跪请安，然后那黑影便说道，去把你身后房檐上挂的那一块铁牌给拿下来弄碎，锦衣卫当班的百户宋五说这个是太祖皇帝挂的，不敢私自毁掉。于是黑影对另一个侍卫李七说，圣上有旨，把那块铁牌弄碎，然后把宋五抓进诏狱严格审问，李七办事勤快，善解人意，升为锦衣卫百户。第二天，那块写着太监不得干政的铁牌消失了，前一晚所有在场的侍卫也跟着消失了。
