在古代，帝王的灵柩放置几个月，几年，甚至几十年才下葬的事情屡见不鲜。古人不怕尸体腐烂么？当然不怕，尸体腐烂是必然的，不腐烂才是奇特的，古人早就已经知道了。所以，他们并不担心尸体腐烂的问题，他们担心的是尸体腐烂所带来的味道的问题。
因为棺椁下葬前要放置一段时间，特别是某些帝王、妃嫔的棺椁，在下葬前，会长期停放在宫内，或者某些特定的停棺地。尸体腐烂之后，会有很浓烈的味道，如果不妥善处理，估计停放棺椁的地方，人是没法轻易靠近了。这会严重影响日常的打理、祭奠。
古人很聪明，从不断的实践中总结出了比较完善的解决方案。
首先，在人去世之后，会为遗体沐浴。
