果不其然，同年九月初三，为报宋军燕京之围耻辱的辽国大军接受了辽景宗耶律贤果的命令，兵分两路南下侵宋。
辽国中军以燕王韩匡嗣为都统，南府宰相耶律沙为监军。细化而来的东路军则由在高粱河之站立下大功的耶律休哥、南院大王耶律斜轸等人率领，沿平原开进；西路则由南京统军使耶律善补率领，沿山后南趋。共计八万辽军自辽国南京（今北京）出发，兵锋直指镇州。
幸运的是，由于宋军的提前预料，当同年九月三十日，各路辽军进抵满城西（今河北保定附近）集结时，受命抵御辽军南下的刘廷翰已经先行一步，率部列阵于徐河（今河北满城北），而负责另一地的崔彦进同样率所部自关南北上黑芦堤（今河北容城西南），并转而西进，沿长城口（今河北徐水西北）潜师辽军侧后，对辽军形成夹击之势。
