我们熟知的包拯（包公），在民间传奇里都叫他包丞相。有人就特别疑惑，说正史里面他不是丞相啊，这是野史在胡说吗？其实不是，因为包拯当过枢密副使，这个官事实上就相当于副丞相。
元朝立国之后，用的是宋制，但是他们设有左右二丞相。在左右二丞相之上，本来是有"中书令"一职的，不过一般都空着，所以左右二丞相，就是元朝丞相了。
明朝最初有丞相，朱元璋因为猜疑心重，杀了李善长和胡惟庸，罢了这个官位，把国家大事一手抓。朱元璋精神很好，可以一个人办一个部门的事，但是他的子孙可吃不消，于是后来出现了"内阁"，而"内阁"就代行了丞相的一部分职责。"内阁"本是一个集体，由众多辅臣组成。后来阁中有了"首辅"，这就等于是明朝的丞相了。
