秦朝的时候，吕不为担任过"相邦"一职，他的助手是左、右二丞相。在他被免职之后，就再也没有"相邦"了。至此，丞相就是百官之首。像这种左丞相、右丞相的称谓，从秦朝至汉武帝时期，中间一直改换名称。有时候有左、右二相，有时候只有一相，有时候又改名叫大司徒，不一而足！
二、汉代至隋唐时期的丞相
汉朝前期，国家沿用秦制，设有左右二相，后来改为一相。到了汉武帝元狩五年，改为大司徒，再往后就出现了尚书令。这是因为"百官长"的职权范围，一直在随着国家机构的增删，不断地变化着。
东汉的时候，皇帝因为担心"丞相"的权力过大，于是弄出了"尚书"一职，来作为对丞相的制衡。时日一久，尚书令就取代了原来的"丞相"，获得了真正的相权。到了隋唐时期，中国经典的"三省六部制"就出台了，尚书令的地位又被动摇了，出现了"中书令"。但是，事实上的丞相，头衔却变得十分复杂。
