继承刘邦皇位的刘盈性格懦弱无能，吕后当仁不让地接过大权，他也是敢怒不敢言，由此上演了一出出悲剧。
吕后掌握大权后，立即对受到刘邦宠爱的 戚夫人 和刘如意母子展开报复。
吕后不仅抓住时机毒死了已经成为赵王的 刘如意 ，还残忍地将戚夫人砍断四肢，并冠以"人彘"的侮辱性称号。刘盈亲眼目睹了母亲的残忍后，更是被吓得大气不敢出，索性沉迷享乐，得过且过。
此后，吕后又将刘邦的托孤大臣 王陵 逼得辞官，公然违背刘邦立下的"非刘氏不能封王"的规定，将一大批吕氏子弟封为王爵，又强迫诸侯王必须迎娶吕家的女子作为王妃，极度地扩张吕氏的势力。
