从赵匡胤与这三位大臣的会谈中，我们可以知道，赵匡胤一直强烈地希望能够先平定北方小国北汉，而北汉实际上代表的是契丹的势力，与北汉开战，也就意味着宋朝必须进入一级戒备，随时准备与契丹大规模交锋。但是三位大臣都不建议先对北方用兵，一方面是因为现在宋朝刚刚立国，时机不成熟；另一方面则是因为北汉蕞尔小国，是迟早要被收复的，而南方则有大量割据势力，需要优先处理。
在这种情况下，赵匡胤最终决定了先南后北。
我们后世往往将赵匡胤与柴荣进行对比，认为柴荣曾经主张"先北后南"，因为他是在北伐途中去世的。但是，我们只是看到了他北伐的一面，却没有看到他的整体布局--《新五代史》中记载：
是时，世宗新即位，锐意征伐，已挠群议，亲败刘旻于高平，归而益治兵，慨然有平一天下之志……（王）朴谓江淮为可先取。世宗雅已知朴，及见其议论伟然，益以为奇，引与计议天下事，无不合，遂决意用之。
也就是说，周世宗柴荣早就和王朴达成了共识，他们采取的也是"先南后北"的策略，只不过后周在进攻南唐之时，受到了南唐与契丹的夹击。所以柴荣不得不调整方向，先给北方的契丹一点颜色看看，其整体策略依然是优先平定南方。
从另一个角度来说，我们后世因为两宋三百多年都没有收复燕云十六州，并且长期处于北方强盛政权的压制状态之下而去怀疑"先南后北"的策略可能是错误的。但是这种思路本身就有问题，这完全是"结果论"啊！如果没有"先南后北"，宋朝可能根本就没有实力进行北伐；如果赵匡胤之后的皇帝有优秀的军事能力，北伐未必会如此惨烈。
