曾国藩说到底是反对大量购买西方洋枪洋炮，虽然湘军当时的火器不过是鸟枪和大抬杆这类，但由于湘军一方面训练严谨，一方面这些火器的制作维护比八旗和绿营要强得多。此后，曾国藩更是给湘军每个营都配备了两门"劈山炮"。
但曾国藩对于火器的应用几乎就局限于劈山炮、鸟枪和"大抬杆"，虽然迫于战事和前线将领的压力，曾国藩最终也同意了采购先进的洋枪洋炮。但是，他的反感限制了湘军大规模装备洋枪洋炮，再加上湘军过早的裁撤。所以，湘军从真正的装备过真正的先进的近代火器。
其实李鸿章很早就曾告诉曾国藩，忠王李秀成手下太平军没有类似劈山炮的武器，但洋枪极多。每次打仗都派数千名手持洋枪的敢死队冲锋，所向能所向披靡。李秀成本人的卫队更是全套洋枪装备，并有得到西式的小型火炮助阵，火力远胜几倍于自己的湘军部队。
