然而，这个时候唐廷却犯了一个大错误，就是没有任命一个元帅，统一管制九位节度使。这是因为郭子仪与李光弼两人能力资历差不多，平叛时立的功劳也平分秋色，所以没法取舍。不立元帅也就算了，唐廷却又派了一个不懂军事的太监鱼朝恩去监军。
本来唐廷的计划是不错的，各位节度使分进合击，也取得了不小的优势，可是朝廷不放心史思明，偷偷派人去分化瓦解他的部队，还准备偷袭杀了史思明。可惜谋划不密，被史思明知道了。史思明大怒，我都投降了还想杀我，立刻重新反叛，自称大圣周王。然后率领精兵去援救被包围的安庆绪。
史思明先是向外散布消息说准备退兵，以诱骗唐军决战。鱼朝恩一个太监，没有丝毫的军事才能，又贪图立功，就劝皇帝下令各路节度使一起出兵进攻。结果，因为没有统一指挥，史思明的军队又都是边境骑兵，机动性极高，被他来回穿插，左右袭击，唐军大败，六十万大军被五万叛军打的土崩瓦解。
此战过后，史思明的叛军气焰嚣张了起来，他杀了安庆绪，自己当了皇帝。从此，唐廷再也没能控制过河北藩镇，大唐盛世一去不复返了。
