在这种情况下，石达开从天京出走，由于他在军中有极高的威望，听到他出走的消息，沿江翼殿将士纷纷选择附从，石达开带走的太平军竟达到了全部太平军的一半以上。这也可以看出他在太平军中的威望。但这也给太平天国带来了不可挽回的后果，也是太平天国最终走向失败的主要原因。
石达开有着出色的军事指挥才能和超强的战斗力，但他也有着难以回避的缺点，这就是他性格上的缺陷，个人英雄主义情节严重。实际上在他从天京出走后，洪秀全几次派人向石达开服软，请求其返回天京理政，但他一意孤行，始终不愿再回天京，不能顾全大局，为太平天国重新振兴的大计与洪秀全合作。他采取辗转突袭的战术，始终在各地之间来回移动作战，没有稳定的根据地，无法取得相应的后勤保障，也没有友军的支援。长期的孤军奋战，导致部队士气低落，许多跟随他的太平军也多次分化，也使石达开的力量越来越弱。最终在准备进军四川时，在大渡河兵败走入绝境。
有记载说石达开武艺高强，甚至将石达开与宋太祖、岳武穆、张三丰、戚继光、甘凤池等人，相提并论为拳术名家，他和武林高手陈邦森比武的故事也广为流传。 石达开为人义气，对手下士兵非常关心，在大渡河兵败的时候，他为了保全手下将士，不顾众人劝阻，带着自己的儿子亲自到清营谈判，希望"不惜一死，以安全军"。
至于所谓的"乞降信"一事，据与石达开直接作战的总兵唐友耕对人所说，石达开信中说"甘愿以一人而自刎，全三军以投安，最后申明，如骆不允许所请，决不会束手待毙，一定反抗到底。"说明谣传的石达开乞降一事，根本就是子虚乌有。虽然石达开从天京出走，但是他对外始终打的是太平天国和洪秀全的旗号，他率部四处转战，也极大的牵制了清政府和湘军的力量。缓解了天京的压力。
