项羽和刘邦久攻陈留不下，协商之后，项羽暂退彭西，刘邦暂退于砀。之后，巨鹿之战中，项羽亡秦，自称西楚霸王。刘邦与项羽进行了四年之久的楚汉战争，虽然乍看项羽的实力更强，有较大胜算，但是，由于项羽缺乏后方补给，自身性格上，也有多疑过虑的缺点。猜忌范增，又错失鸿门宴的大好机会，最终被刘邦反杀，自刎于乌江。
乌江亭长也曾向项羽许下江东重来的愿景，，项羽却以跟随他的江东八千子弟全部殒命为由，表示自己愧对江东父老，拒绝了自己最后的生路。其实，项羽知道，跟随自己打仗就是踏上了一条不归路。江东已经有了八千亡魂，自己和刘邦也早已结下死结，这场仗不死不休。刘邦的军队很快会横渡乌江，和他再战。如果执意继续，整个江东都会因他倾覆。
项羽虽亡，但乌江得生。这就是他的答案。
