李世民勾决囚犯，死囚脖子上有个“胜”字，李世民：刀下留人

唐太宗李世民虽然不是开国皇帝，却是唐朝的奠基人之一。他经历过隋末乱世，协助父亲李渊起兵造反，攻占长安，统一天下。司马光在《资治通鉴》中曾高度评价李世民：

太宗文武之才，高出前古。盖三代以还，中国之盛未之有也。

李世民一生最被人诟病的地方是玄武门之变，在玄武门，李世民弑兄杀弟，丝毫不顾念手足之情，甚至不惜杀尽李建成和李元吉的儿子们，做到斩草除根。《旧唐书》对玄武门之变的历史评价较为正面：

若非太宗逆取顺守，积德累功，何以致三百年之延洪、二十帝之纂嗣？