王莽能够做的只是用自己的品德才学打动长辈。在他大伯王凤生病时，王莽亲自服侍，守在病榻前数月不眠不休。也许是王凤深受感动，他在临死前嘱托妹妹王政君多照顾王莽。凭借着优秀的德行，公元前22年，王莽被拜为黄门郎，随后就提拔为射声校尉，进入了西汉王朝的权力竞技场。
进入官场后，王莽依旧保持着自己高洁的品德，用品行和声望谋求发展。他在担任高官后，依然生活朴素不同于亲戚们的穷奢极欲。王莽还经常赏赐宾客，救济穷人，亲自去看望侄子王光的老师，对侄子的所有同学都非常有礼。王莽亲自操办了侄子和长子的婚礼，在婚礼进行时，有下人禀告说老夫人生病不舒服了，王莽直接抛下宾客去伺候母亲，人们更加称赞王莽的品德了。
就这样，没几年的工夫，王莽受到叔父王商和朝中多位大臣的推荐，被封为新都侯。后来，辅政大司马王根重病，就推荐王莽出任大司马。于是，三十八岁的王莽凭借品德，一路被推荐成为王家的"掌门人"。篡位进行时
好景不长，王莽只作了一年的大司马，年轻的表亲汉成帝就驾崩了。由于汉成帝没有子嗣，刘康的儿子刘欣即位，史称汉哀帝。汉哀帝年幼，就有他的母亲丁王后主政，原来的皇太后王政君则被尊为太皇太后，失去了掌握实际政权的理由。汉哀帝的祖母傅昭仪与母亲丁王后两家外戚登上权力舞台。不久，王莽就被要求离开长安，搬到封地去。
